马为什么要站着睡觉？

如果你在深夜蹑手蹑脚地来到一片马场，你可能会发现这些马似乎个个都是夜猫子，站得直挺挺的，精神百倍的样子。但你再仔细看一下，它们其实都已经闭上了眼睛，也是有在睡觉的啦！

那么这些哺乳动物为什么会这么反常识的站着睡觉呢？为了练腿吗？

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答案显然很符合自然界的概念，马站着睡觉是为了更好的生存。这是为了平衡它们对睡眠的需求和防范捕食者时刻存在的威胁。密歇根州立大学的马类专家Karen Waite表示：“站着让它们比躺着更有机会逃脱捕食者。”

马毕竟也是体型很大的动物，它们没有人类灵活的手脚可以撑着起床，因此离开地面是需要时间和精力的，就这个时间差，捕食者就可能冲到跟前了。因此，一匹站着的马逃生的机会显然比躺着的来得高。据英国广播公司的《科学焦点》报道，大部分的其他大型食草动物也是如此生存的，包括：斑马、野牛、大象和长颈鹿，它们都能站着睡觉。

虽然防范了捕食者，但是这样不会睡眠不足吗？

怎么做到的？

首先得从马的解剖学特征来分析，马腿上有个系统被称呼为“停留器”，这个系统包括了一系列肌腱和韧带，这些强劲的肌腱和韧带回分别连接肌肉与骨骼和骨骼与骨骼，贯穿前腿和后腿。当马放松腿部肌肉的时候，肌腱和韧带就会成为张力带，主动承担其稳定腿部的各个节点，比如肩部、膝盖和踝关节等部分，让马可以不怎么用到肌肉发力就能保持住站立的姿态。

不过啊，虽然马大部分时候都是倔强地站着睡觉，但它们也还是需要躺着睡觉一会儿的，不然就会睡眠不足。

对此，科罗拉多州立大学马行为高级讲师Sarah Matlock做出了解答。马站着睡觉的时候，实际上是没有办法达到完全的快速眼动睡眠的。

所谓的快速眼动睡眠对动物来说是必不可少的，这个过程也被称为积极睡眠，是一种生物学需要。我们做的梦都是在这个阶段产生的，这个阶段的大脑会整合和处理新的信息以获得长期记忆。如果快速眼动睡眠不足，就会感觉很不舒服，出现精神集中和情绪调节、免疫系统减弱和细胞生长减少的问题，甚至可能诱发疾病。

成年马一天只需要睡5小时左右，这其中大部分的时间自然是站着睡的，但站着睡的马只能经历所谓的“慢波”或深度无梦睡眠，因此这样的休息是不够的！马还需要每天起码25分钟的快速眼动睡眠才能完成身体的需求，而这个过程就必须躺下进行了。